Emil Racovita s-a nascut la Iasi pe data de 15 Noiembrie 1868. Si-a petrecut copilaria la Soranesti, in Vaslui, in casa parinteasca de acolo. Si-a facut studiile primare in Iasi sub indrumarea profesorului si scriitorului Ion Creanga, iar dupa aceea a continuat la liceul Institutele Unite, unde a invatat bazele stiintelor naturale de la Grigore Cobalcescu, care stia cum sa insufle elevilor sai pasiunea pentru cunoasterea naturii.     Urmand dorinta tatalui sau, a urmat universitatea de drept din Paris, dar din vocatia pe care o avea a rezultat absolvirea Facultatii de Stiinte din Sorbonne, unde a studiat zoologia cu un profesor excelent, Henri de Lacaze-Duthiers. Dupa absolvire, in 1891, el a obtinut, in anul 1896 o diploma de doctorand, care l-a facut cunoscut printre oamenii de stiinta europeni.